Метафора традиционно рассматривается как ёмкий и сложный, семиотически амбивалентный, парадоксальный феномен, оцениваемый в диапазоне от важнейшего механизма мыследеятельности и образотворчества до поэтического изыска, словесной виньетки; от базового способа представления научного знания до орудия введения в заблуждение. На это указывалось и в философской традиции, это же отмечали сами писатели и поэты.