Предложено два критерия, по которым можно надёжно отличить живой объект, рассматриваемый на уровне живой системы, от неживого объекта: наличие собственной или использование чужой клеточной организации; наличие собственного обмена веществ (метаболизма) или управление чужим обменом веществ (метаболизмом)