Статья посвящена одной из важнейших составляющих социокультурного пространства кадетских корпусов Российской империи эпохи Александра I и Николая I - негативным традициям, бытовавшим в среде воспитанников. В работе на основе изучения мемуаров выпускников военных учебных заведений предпринимается попытка показать место негативных традиций в иерархии корпусных обычаев и традиций, выяснить место, время и условия их возникновения. Также дано описание двух наиболее существенных традиций: культа грубой физической силы и показного молодечества ("закальства") и "цука" (аналога сегодняшней "дедовщины")