Исследована поэтика и функции сквозного в творчестве Горького образа грозы. Сопоставительный анализ романтических и реалистических рассказов позволил выявить устойчивые семантические компоненты этого образа и их вариативность на протяжении двух периодов дооктябрьского творчества писателя. Рассмотрены произведения 1890-х гг. («Сказка о маленькой фее и молодом чабане», «Старуха Изергиль», «Песнь о буревестнике», «Дед Архип и Ленька») и 1910-х- гг. («Калинин» из Цикла «По Руси»). Высказана гипотеза о неореализме в творчестве Горького 1910-х гг.