Рассматривается слабо изученный вопрос о зарождении музейного дела в южной части Алтая. Привлечение источников личного происхождения и свидетельств периодической печати обеспечило выявление предпосылок создания музея в Бийске, дало возможность охарактеризовать общественную атмосферу в Бийске в конце XIX – начале XX в., выяснить роль Г.Н. Потанина, бийских купцов Котельникова, Васенева, Копылова в осознании необходимости создания музея. Детализирован процесс подготовки и открытия Бийского музея в 1918 г., ставший основой действующего в настоящее время Бийского краеведческого музея им. Бианки.