"Опавшие листья" - это собрание разрозненных афоризмов, провокационных суждений и интимных признаний, в которых автор предстает то набожным семьянином, то бунтарем и богоборцем. За этими масками скрывается главная драматическая коллизия "Опавших листьев": страстная любовь к жизни на парализующий страх смерти, своей и близких. "Фрагменты" Опавших листьев" создавались непреднамеренно, между делом: на прогулке, в гостях. Розанов записывал свои рассуждения на обрывках бумаги, оборотах писем, визитных карточках и складывал их не перечитывая.